Whey na mamadeira? Suplemento alimentar para crianças preocupa médicos

A busca pelo corpo ideal, a cultura da alta performance e o boom dos suplementos alimentares que inundam as redes sociais dos adultos encontraram um novo e preocupante nicho: a nutrição infantil. Recentemente, o vídeo de uma influenciadora digital viralizou ao relatar que adicionava whey protein à mamadeira do filho pequeno. O episódio acendeu um alerta em consultórios de pediatria e levou a Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP) a emitir um posicionamento oficial: não há indicação de uso rotineiro desses produtos para crianças nem para adolescentes saudáveis.

O problema central, apontam os especialistas, não é apenas o risco imediato, mas também a “adultização” da dieta na infância. Na prática, o uso indiscriminado de proteínas concentradas em crianças saudáveis pode causar desde desconforto gastrointestinal, diarreia e náuseas até prejuízos silenciosos ao desenvolvimento metabólico.

O mito da necessidade do ‘whey’ e o risco metabólico

Os pais que oferecem o suplemento acreditam estar entregando um benefício ou um “superalimento”. No entanto, o endocrinologista pediatra Luiz Claudio Castro, coordenador do Departamento de Endocrinologia Pediátrica da Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia (SBEM), explica que as principais organizações de saúde são unânimes contra a prática. O motivo é a total ausência de necessidade fisiológica.

“Estudos científicos robustos mostram que o excesso de proteína durante os primeiros anos de vida altera o metabolismo infantil, elevando hormônios de forma inadequada, como a insulina”, explica.

Além disso, Castro aponta que pesquisas comprovam que crianças com ingestão proteica elevada antes dos 2 anos apresentam maior adiposidade corporal (acúmulo de gordura) aos 6–8 anos, um padrão de risco que tende a se estender até a adolescência e a vida adulta.

Além do ganho de gordura tardio, os órgãos infantis podem pagar um preço pelo excesso. Como o organismo da criança está em pleno desenvolvimento, a capacidade de filtrar e excretar substâncias é diferente da de um adulto.

De acordo com a pediatra Maria Carolina de Pinho Porto, da Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP), o consumo crônico dessa substância sobrecarrega diretamente as defesas do corpo:

“Pode sobrecarregar as vias de metabolização e excreção de compostos nitrogenados, com possível repercussão renal, hepática e metabólica”, explica. Ela reforça ainda que, em crianças, isso importa mais porque o organismo ainda está em desenvolvimento, e a dieta precisa preservar crescimento, hidratação e equilíbrio nutricional.

‘Whey protein’ e fórmula são produtos distintos

Para ilustrar o tamanho do exagero, Castro propõe um cálculo simples baseado na rotina: uma criança de 3 anos necessita, em média, de 13 a 15 gramas de proteína por dia. Uma alimentação rotineira e equilibrada para essa idade já entrega facilmente entre 40 e 50 gramas diárias por meio de comida de verdade. Portanto, adicionar apenas meia porção de whey protein (15 gramas do pó) injetaria cerca de 12 gramas de proteína a mais de uma só vez, o que poderia gerar “um excesso totalmente desnecessário, provocando sobrecarga no organismo”, calcula o endocrinologista.

Além dos riscos apontados acima, esses produtos comerciais costumam ser repletos de aditivos químicos, aromatizantes e adoçantes artificiais inadequados para os pequenos.

Outra confusão frequente entre os pais é equiparar o suplemento de academia ao leite artificial oferecido aos bebês. Os especialistas são categóricos: whey protein e fórmula infantil possuem objetivos biológicos completamente distintos. Enquanto a fórmula infantil é um alimento industrializado desenhado matematicamente para substituir ou complementar o leite materno — contendo um perfil balanceado de macro e micro nutrientes para o crescimento —, o whey busca apenas o aumento isolado da oferta proteica.

Portanto, trocar um pelo outro, ou usar o suplemento como substituto do leite, é inadequado e perigoso.

Quando o suplemento se faz necessário?

Afinal, existe algum cenário em que o suplemento é aceitável? O limite prático estabelecido pela SBP é a presença de alguma necessidade clínica real e diagnosticada. Se o nutriente pode ser obtido de forma habitual pela dieta, deve-se priorizar a comida.

A suplementação pediátrica legítima existe, mas é reservada para cenários de desnutrição, doenças crônicas, síndromes de má absorção, alergias severas ou aumento da demanda metabólica — sempre com prescrição médica ou de nutricionista. Há também as suplementações preventivas bem consolidadas, como a de vitamina D nos primeiros dois anos de vida, que possuem dose definida e objetivo clínico concreto, diferentemente do uso recreativo de pós proteicos.

A regra não muda quando o assunto é a seletividade alimentar. Crianças classificadas como “ruins de garfo” não devem receber suplementos de forma automática para compensar as refeições.

“Se o suplemento vira atalho frequente, pode piorar a relação com a comida ao reduzir a motivação para experimentar alimentos e ao deslocar a educação alimentar”, aponta Porto. A recomendação da SBP nesses casos é investigar as deficiências reais individualmente, ajustar a dieta e manter o foco na construção de hábitos a longo prazo.

Na mira da performance: creatina e impactos psicológicos

Se o whey protein preocupa, a entrada da creatina na mira da infância acende um alerta ainda maior. A posição da SBP é clara: não há qualquer indicação para o uso rotineiro de creatina em crianças e adolescentes saudáveis. Embora existam estudos focados em atletas adolescentes de alto rendimento, a segurança e os benefícios antes dessa fase não estão estabelecidos, tornando o uso recreativo contraindicado para menores de 18 anos.

O impacto dessa introdução precoce vai além do aspecto físico, alcançando a saúde mental e o comportamento dos jovens. A infância e a adolescência são períodos de formação da autoimagem, e a dependência de “pós” e “pílulas” para atingir padrões estéticos dita uma relação disfuncional com o próprio corpo.

A pediatra alerta para a forte influência das redes sociais na consolidação desses hábitos inadequados, que associam a comida comum à fraqueza e o produto à evolução.

“O uso precoce de suplementos de performance pode favorecer a distorção da imagem corporal e uma relação disfuncional com a alimentação.” Na adolescência, ela diz, esse cenário pode evoluir para uma dependência psicológica de ‘produtos’ para se sentir apto, forte ou aceitável.

Para os especialistas, o caminho para proteger a saúde das crianças exige o resgate da simplicidade no prato e o distanciamento dos modismos da internet:

“A criança não é um adulto em miniatura, o indivíduo em desenvolvimento tem funcionamento e necessidades próprias, que devem ser garantidas e respeitadas. Para a população geral de crianças saudáveis, o foco deve permanecer na construção de hábitos saudáveis e em uma alimentação real”, esclarece Castro.