Considerado preguiçoso por ex-técnico, atacante da Alemanha trabalhou em fábrica de carros

Com três gols em duas partidas, Deniz Undav é um dos destaques da Alemanha na Copa do Mundo de 2026. Contra Curaçao e Costa do Marfim, o atacante saiu do banco de reservas e marcou para a equipe treinada por Julian Nagelsmann — no duelo com os africanos, ele foi fundamental na vitória por 2 a 1, garantindo os dois gols da virada.

Deniz Undav, jogador de 29 anos, superou desafios antes de brilhar com a camisa alemã em um mundial. O atacante de 1,79m afirmou que foi dispensado pelo Werder Bremen, ainda aos 14 anos, por ser considerado baixo demais.

“Mas eu não perdi a esperança. Saí de casa aos 17 anos para assinar contrato com o Havelse, na quarta divisão da Alemanha, onde conciliava os jogos e os treinos com um trabalho de tempo integral, oito horas por dia, operando uma máquina a laser em uma fábrica de automóveis”, disse em entrevista ao jornal belga “7sur7”. O conteúdo também foi divulgado pela emissora BBC.

Undav contou que ganhava 120 libras por semana como jogador semiprofissional na quarta divisão alemã, e precisava conciliar a carreira no futebol com os turnos na fábrica.

“Eu acordava por volta das 4 da manhã, ia para a fábrica, depois fazia o treinamento e voltava para casa por volta das 20h… antes de fazer tudo de novo no dia seguinte. […] Tive que fazer esse trabalho para conseguir dinheiro para viver, porque não conseguia sobreviver apenas com o dinheiro do futebol”, detalhou o atacante.

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‘Ele não gostava de correr’

Ainda no início da carreira, Undav jogou pelo TSV Achim, equipe que hoje disputa o equivalente à décima divisão da Alemanha. Por lá, trabalhou com o técnico Jens Janssen, que falou em 2022 sobre a experiência de treinar o atacante.

“Deniz era pequeno e forte, faminto pela bola e muito preguiçoso. Correr não era a praia dele. Mas compensava isso com o talento. Ele sempre queria fazer gols”, comentou Janssen em entrevista ao jornal belga “Het Laatste Nieuws”.

“Às vezes, eu precisava freá-lo: ‘Você tem que passar a bola para um companheiro’. Então ele respondia: ‘Ali está o gol; a bola tem que entrar naquele canto’. O Werder Bremen achava que ele era pequeno demais; eles preferiam atacantes grandes e rápidos. Eu achava isso um absurdo”, completou o treinador.

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O caminho até a Copa

O primeiro grande momento da carreira de Undav veio somente aos 23 anos, em 2020. Ele se transferiu para o Union Saint-Gilloise, clube da Bélgica que disputava a segunda divisão. Após ajudar a equipe a conquistar o acesso para a elite do futebol do país, o alemão marcou 25 gols na primeira divisão durante a temporada seguinte.

O bom desempenho chamou a atenção do Brighton, clube da Premier League, a badalada liga inglesa de futebol. Foram apenas 5 gols marcados na Inglaterra entre 2022 e 2023, antes de o atacante chegar ao Stuttgart, da Alemanha, por empréstimo.

Foi no tradicional clube alemão que Undav conseguiu maior destaque. O centroavante marcou 19 gols na Bundesliga na temporada 2025/2026, ficando atrás apenas de Harry Kane, do Bayern de Munique, na artilharia da liga alemã — o inglês marcou 36 vezes. O excelente desempenho garantiu a vaga de Undav nesta Copa do Mundo.

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Classificada para o mata-mata, Alemanha encerra sua participação na primeira fase da Copa do Mundo de 2026 nesta quinta-feira (25), às 17h, contra a seleção do Equador em Nova Jersey.