‘Ele não sabia como segurar’: os bastidores do banho de Messi no ainda bebê Lamine Yamal

A final da Copa do Mundo de 2026, entre Espanha e Argentina, revive uma história curiosa entre os principais craques das seleções. Há registros fotográficos de Lionel Messi, então referência do Barcelona, dando um banho no ainda bebê Lamine Yamal, que completou 19 anos durante o Mundial.

É a primeira vez que os dois atletas se enfrentam após o ensaio fotográfico realizado em 2007. Há quase vinte anos, Messi e Yamal foram personagens de uma campanha publicitária feita em parceria entre o Barcelona, o Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef) e o jornal local Sport. Na época, a Unicef estampava a sua marca na camisa do clube catalão.

A foto viralizou nas redes sociais durante a Eurocopa de 2024. Na época, Mounir Nasraoui, pai de Lamine Yamal, publicou o registro do ensaio fotográfico e indicou ser “o nascimento de duas lendas” na legenda da postagem. As imagens foram republicadas pelo Barcelona, e o torneio europeu de seleções terminou vencido pela Espanha, com Yamal se destacando mesmo aos 17 anos.

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O nervosismo de Messi

Os registros fotográficos mostram Messi aos 19 anos, iniciando a sua carreira como uma das principais revelações promovidas pelo Barcelona, dando banho e segurando o bebê Yamal. O objetivo era criar um calendário beneficente reunindo jogadores do clube e crianças nascidas na Catalunha.

“A Unicef fez um sorteio no bairro da Roca Fonda, em Mataró, onde morava a família de Lamine. Inscreveram-se no sorteio para terem sua foto tirada no Camp Nou com um jogador do Barça. E ganharam o sorteio”, lembrou Joan Monfort, fotógrafo autor dos registros, em entrevista para a agência de notícias Associated Press em 2024.

“(O ensaio) foi muito difícil. Messi é muito introvertido e tímido. Entrou no vestiário para encontrar uma banheira de plástico cheia d’água com um bebê dentro. No início, ele não sabia como segurar (Yamal). É muito emocionante estar associado a algo que causou tal sensação. Para falar a verdade, é uma sensação muito gostosa”, completou o fotógrafo.

Em algumas imagens do ensaio fotográfico, Messi contou com a ajuda de Sheila Ebana, mãe de Lamine Yamal. Ela, que nasceu em Guiné Equatorial, apareceu junto ao argentino, ajudando a segurar o bebê durante o banho.

“O Messi estava tenso e nervoso. A presença da mãe ajudou muito. Assim, o ambiente ficou mais calmo, e pudemos fazer fotos mais bonitas”, detalhou Joan Monfort em entrevista ao Fantástico, exibida pela Globo também em 2024.

“O Yamal era um bebê muito simpático. Ficou dormindo quase o tempo todo e, quando colocamos na banheira, sorriu e interagiu com o Messi”, completou o fotógrafo.

Joan Monfort levou um susto com a repercussão do ensaio. “Um colega do jornal Sport me mandou uma mensagem perguntando: ‘Essa foto é sua?’. Eu respondi: ‘Sim, essa foto é minha’. Eu estava praticamente indo dormir, mas perguntei: ‘Quem é o garoto?’. E ele respondeu: ‘É o Lamine Yamal’. Levei um susto enorme e, no dia seguinte, aquilo começou a ganhar uma dimensão quase inacreditável”.

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Símbolo de uma nova era

As fotos foram interpretadas como uma “passagem de bastão” nas redes sociais. Como os dois foram revelados em La Masia, famosa categoria de base do Barcelona, parecia que Messi estava “repassando o protagonismo” da equipe catalã para Lamine Yamal.

O bebê que recebeu um banho do craque argentino estreou entre os profissionais do Barcelona ainda aos 16 anos, em 2023 — dois anos após Messi partir rumo ao Paris Saint-Germain, da França.

“Tudo isso parece uma conjunção dos astros, em que o acaso e a sorte tiveram um papel fundamental, assim como tiveram no momento em que a fotografia foi feita”, analisou o autor das fotografias.

Agora, o reencontro acontece no principal palco do futebol mundial. Campeão em 2022 no Catar, Messi volta a uma decisão de Copa do Mundo para eternizar o seu nome na história — nesta edição, ele se tornou o maior artilheiro de todas as Copas, com 21 gols. Além de seu segundo título mundial, ele também pode conquistar a artilharia do atual torneio, pois está empatado com o francês Kylian Mbappé neste quesito com 8 gols.

Do outro lado, Lamine Yamal chega como a principal estrela entre os jovens que disputaram o Mundial. Mesmo sem desequilibrar as partidas para a seleção da Espanha, que teve o coletivo como o seu principal trunfo, o camisa 19 se tornará o terceiro jogador mais jovem da história a disputar uma final de Copa do Mundo, ficando atrás apenas de Pelé (17), recordista em 1958, e do italiano Giuseppe Bergomi (18), em 1982.

Argentina e Espanha disputam a final da Copa do Mundo de 2026 neste domingo (19), às 16h, no MetLife Stadium, em Nova Jersey, nos Estados Unidos. E desta vez, as fotografias mostrarão um dos dois craques celebrando a maior conquista do futebol mundial, enquanto o outro se lamentará após chegar tão perto da glória.